기행수필
천년의 도시, 古都 경주의 품에서 1
초빙교사 박 수 정
문화 답사를 자주 다녔던 사람이라면 알 것이다.
천 년 전의 사람이 만들었던 그 돌, 그 나무, 그 건물 그대로를 만져보는 그 느낌이
얼마나 짜잔하고 황홀한지를…….
그렇게 천년 경酒에 취하듯 이끌린 하루였을 것이다.
청량리의 어느 새벽
단단히 준비했으렷다.
설레는 마음으로 처음 보는 사람들 앞에 섰다.
모두가 잔뜩 기대하는 눈빛이었다.
나름 초빙교사라는 명분으로 갔지만, 멀리 떠난다는 외유에
교사 학생이 따로 있으랴!
경주로 가는 도중에 흘러가는 풍경조차도 따스한 가을의 어느 날이었다.
그렇게 나는 40여명의 학생들과 처음 마주하게 되었다.
설레는 아침길
누가 그랬다.
여행이란, 도착하여 즐기는 것보다 준비하고 내려가는 그 마음이
제일 최고의 기분이라고. 그러하였다.
달리는 버스와 휴게소에서의 아침은 정말로 푸근했고,
사람 사는 맛을 느끼게 해주었다.
바캉스를 가는 것도 아니요, 휴가를 가는 것도 아니었다.
그저 문화재가 좋아서, 역사를 배우겠다는 사람이 있어서
기꺼이 따라갔었는데 사람 내음은 푸짐한 덤이어라.
경주에 도착하다
내 시조할아버지께서 거병하시고 세우신 도시, 경주에 도착하였다.
버스를 타고 오던 중의 피곤은 날아가고 낯선 풍경 속에 크게 숨을 들이켰다.
솔직히 중간의 조선소 견학은 그다지 기억이 나지 않는다.
기억에 생생한 것은 어느 외곽 주차장에서 점심을 먹고 불국사에 내렸을 때였으렷다.
가을 하늘과 천년의 고찰, 불국정토! 하지만,
임진왜란으로 소실되어 1/10 규모로 줄어들어버린 애환의 사찰.
불국사는 1400년 넘는 동안 우리의 선조들과 함께 하였을 것이다.
창건한 사람이 미타찰로 돌아가고, 그들의 자식들이 다시 자식을 낳고,
아장아장 걷고 뛰다가 미타찰로 돌아가는 수 없는 반복을 했을 터였다.
불국사 옆에서 수많은 생명들이 태어나고, 자라고,
나이가 들어 돌아가는 윤회의 바퀴를 헤매는 동안 묵묵히 성불과 열반을 도왔으려나.
불국사는 100년도 안 되는 사람의 인생을 보면서 무슨 생각을 했을까.
정들만하면 떠나버리는 사람들이 원망스러웠을까,
이승에서의 연을 다하고 다시 태어나는 것이,
그 것이 숙명이라며 중생 한 명이라도 더 구제하려고 애썼을까.
지금의 나 역시 불국사가 보았을 땐,
수 없이 나고 자라고 돌아간 사람들 중 하나였을 것이다.
어쩌면, 불국사의 연화교 칠보교는 나를 보고 이런 생각을 할지도 모르겠다.
1400년 전에 불심이 깊어 매일 불국사를 드나들며 치성을 드리던
그 사람을 꼭 닮았다고. 당신의 자손이 당신을 꼭 빼닮았다며
아쉬움과 반가움이 교차하는 감정을 느낄지도…….
- 계 속 - | |
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